A partire dalla fine degli anni settanta Lupin si è confrontato anche sulla lunga distanza, e da allora numerosi sono stati i lungometraggi cinematografici e non, e gli special televisivi a lui dedicati. Il primo film esce il 16 dicembre 1978 in uno dei più importanti cinema di Tokyo, e si intitola semplicemente Rupan Sansei.
In seguito gli vengono attribuiti vari sottotitoli tra i quali Mamo No Ichien (La Prima Copia Di Mamoo) e Vs. Fukusei Ningen (Contro L'Uomo Immortale), mentre in Italia è conosciuto sia come Le Avventure Di Lupin III, che come Lupin III - La Pietra Della Saggezza. Produce la TMS, per la regia di Sooji Yashikawa, autore, in coppia con Atsushi Yamatoya, anche della sceneggiatura. Il character design è di Yuzo Aoki ed il layout di Tsutomu Shibayama. Lupin è alle prese con Mamoo, un essere che tenta di sottrargli, aiutato da Fujiko, la pietra che il nostro eroe ha trafugato da una piramide. La pietra custodisce il segreto dell'immortalità, e Mamoo vuole servirsene (manco a dirlo) per soggiogare l'umanità. Lupin e Fujiko scoprono che Mamoo altro non è che un gigantesco cervello, e l'uomo deforme che lo rappresenta un clone, creato nei laboratori segreti della sua isola. Mamoo tenta la fuga con un missile, che esplode grazie alla carica esplosiva che Lupin ci ha piazzato dentro. Prima del film gli spettatori assistono alla proiezione del pilota del 1969, per l'occasione rifotografato in cinemascope e ridoppiato. Il 15 dicembre 1979 è la volta di Rupan Sansei - Kariosutoro No Shiro (Lupin III - Il Castello Di Cagliostro, idem in Italia), che arriva nei cinema nipponici dopo il successo ed un premio al Festival di Cannes. La produzione è dello Studio Telecom per Yutaka Fujioka, la regia e la sceneggiatura (questa con Haruya Yamazaki) sono del più grande di tutti: Hayao Miyazaki, che in veste non ufficiale cura anche l'animazione ed il character design assieme a Yasuo Otsuka, il quale ricopre il ruolo di supervisore e capo delle animazioni.
Questa la trama: dopo un colpo in un casinò, dagli esiti poco soddisfacenti, Lupin e Jigen si recano nel piccolo Principato di Cagliostro, sulle tracce del falsario (e soprattutto dei suoi clichè) responsabile del denaro falso (e inutile) da loro appena trafugato. Qui si imbattono e soccorrono una ragazza in fuga da loschi figuri. Lei però scappa via prima che possano parlarle. Ma Lupin l'ha già incontrata, dieci anni prima. Allora lui era un ladro ancora inesperto e lei solo una bambina. La ritrova cresciuta e promessa sposa, contro la propria volontà, al malvagio conte di Cagliostro. Le mire del conte sono rivolte all'anello di Clarice, che incastrato in quello che già possiede rivelerà un inestimabile tesoro nascosto. Lupin salva Clarice, ma non solo: inseguito da Zenigata, fa in modo che l'ispettore ed il mondo intero scoprano quale nefasto potere sotterraneo, tramite la circolazione mirata del denaro falso, il Principato abbia esercitato nel corso dei secoli: persino la sconfitta di Napoleone e la crisi del '29 sono imputabili ai Cagliostro! Per finire Lupin scopre la natura del tesoro: una città romana sepolta nelle acque trattenute dalla diga dietro il Principato. Fujiko, dal canto suo, mette le mani sui preziosi clichè. Finale con Lupin che saluta una malinconica Clarice.
Considerato quasi unanimemente il miglior Lupin di sempre, Il Castello Di Cagliostro merita pienamente questo giudizio. Miyazaki ha da vita ad un Lupin dai tratti più giovanili, più misurato ma innegabilmente fedele a se stesso, che si muove in una vicenda a dir poco mozzafiato. Grandissima trama con profusione di inseguimenti spericolati, arrampicate vertiginose, salti nel vuoto e così via. E con una componente poetica che arricchisce la già sfaccettata dimensione lupinesca. Il tutto animato in maniera sublime: il tratto morbido di Miyazaki e Otsuka è perfetto per le animazioni fluide e velocissime proprie del regista, che qui da fondo a tutta la sua maestria. Un esempio: l'inseguimento iniziale, con la 500, auto di cui Miyazaki ed Otsuka sono da tempo estimatori, e alla quale non rinunciano nemmeno in quest'occasione. Bellissimi anche i colori, nitidi e luminosi, ed i fondali, riccamente particolareggiati, altro punto di forza miyazakiano. C'è bisogno di dirlo? DA VEDERE. Per la storia Miyazaki e Haruya Yamazaki si ispirano a due romanzi di Leblanc, La Contessa Di Cagliostro (1923) e La Signorina Dagli Occhi Verdi (1926). Nel primo incontriamo Clarice, nel secondo Arsène Lupin scopre un'antica città sommersa. Altro riferimento è un film d'animazione del regista francese Paul Grimault, La Bergère Et Le Ramoneur del 1952, poi rigirato nel 1979 col titolo Le Roi Et L'Oiseau.
Il 13 luglio 1985 vede l'uscita di Rupan Sansei - Babiron No Oogon Denzetsu (Lupin III - La leggenda dell'oro di Babilonia), una produzione Yutaka Fujioka e TMS. La regia è di Seijun Suzuki e Shigetsugu Yoshida, la sceneggiatura di Yoshio 'Gizo' Urasawa e ancora di Atsuya Yamatoya, ed il character design di Yuzo Aoki, Tatsuo Yanagino e Hidetoshi Owashi. Stavolta Lupin è alla ricerca del leggendario oro di Babilonia, che pare sia nascosto nel sottosuolo di New York. Suo antagonista il boss mafioso Marciano. Nel finale il nostro eroe porta via il tesoro addirittura ad una bellissima extraterrestre, che per tutto il film si era celata sotto le sembianze della vecchia Rosetta.
Il film successivo debutta il 26 dicembre 1987, e pur essendo un lungometraggio, si tratta di un OAV: Rupan Sansei - Fuma Ichizoku No Inbo (Lupin III - L'Intrigo Della Famiglia Fuma, in Italia Lupin III - La Cospirazione Dei Fuma), prodotto da TMS e Kooji Takeuchi, con la regia di Masayuki Oseki, la sceneggiatura di Makoto Naitou ed il character design nuovamente di Otsuka (che tra l'altro non abbandona la 500). La storia inizia dove il manga si era fermato, con Zenigata che crede morti Lupin e la banda. Li ritrova invece, e più in forma che mai, alla ricerca di un tempio d'oro e lanciati a salvare Murasaki, la promessa sposa di Goemon. Dopo Cagliostro, a mio avviso, il miglior film di Lupin, con un eccellente disegno e fondali dalle bellissime tonalità pastello. Gli ultimi tre film sono invece più recenti. Rupan Sansei - Kiutabare! Nostradamusu (Lupin III - Và All'Inferno Nostradamus, titolo italiano: Lupin III - Le Profezie Di Nostradamus) esce il 31 marzo 1995 ed è prodotto dallo Studio Telecom della TMS, lo stesso del Castello Di Cagliostro. Per questo motivo può vantare un disegno davvero bello, che lo rende uno dei migliori film della serie. La regia è di Shumya Ito, la sceneggiatura dello stesso Ito affiancato da Hiroshi Kashiwabara. In quest'avventura Lupin deve vedersela con un miliardario di nome Douglas, possessore del libro di Nostradamus, e con una setta che prende nome dal veggente stesso, che ne rapisce la figlia Julia, con l'intenzione di impossessarsi del libro. Ma anche a Lupin fa gola, e parecchie saranno le sue peripezie nel tentativo di arrivare alla cassaforte che lo custodisce, posta nel 200° piano del palazzo di Douglas, l'Earth Building. Non ultima la sua permanenza in una terribile prigione della setta. Lo scontro finale è inevitabilmente dentro la cassaforte, della quale Julia è una sorta di chiave. Il gigantesco palazzo crolla, i capi della setta muoiono e Lupin salva Julia. Per poi scoprire che il libro di Nostradamus è stato pasticciato a dovere dalla bambina. Alla fine del film appare una dedica a Yasuo Yamada il doppiatore ufficiale di Lupin, morto in Giappone, per emorragia cerebrale, il 19 marzo 1995: "A Yasuo Yamada, eterno Lupin III: grazie".
Rupan Sansei - Dead Or Alive (Lupin III - Vivo O Morto, per noi Lupin III - Trappola Mortale), esce il 20 aprile 1996 ed è l'ennesima produzione TMS. La regia è dello stesso Monkey Punch, la sceneggiatura ancora di Hiroshi Kashiwabara. Stavolta Lupin si trova nella repubblica di Zufu, alla ricerca di un tesoro nascosto in un'isola artificiale, sorta attorno al relitto di una vecchia portaerei. Dovrà affrontare il despota colonnello Kubikai ed i suoi uomini, ma anche il temibile meccanismo a protezione dell'isola, la Nanomachine. In un vorticare di colpi di scena e travestimenti (Lupin sin quasi alla fine assume le sembianze del figlio del vecchio re deposto, da tutti creduto morto ed effettivamente morto davvero) la banda arriva comunque a spuntarla. Fujiko riesce a trasformare in oro i vari Nanomachine, e Lupin mette le mai sullo stesso colonnello, anch'egli trasformato in oro e tagliato in due dalla spada di Goemon.
Per l'ultimo film ancora poche informazioni: è un OAV datato 2002, dal titolo Rupan Sansei - Ikiteita Majutsushi - Return of Pycal (Lupin III - Il Mago è ancora vivo - Return of Pycal).
Per quanto riguarda gli speciali, cioè film televisivi, Lupin è talmente famoso che a partire dall'89, ogni anno ha visto la realizzazione di uno special, i primi due affidati ad un grande come Osamu Dezaki. Per cui ecco il semplice elenco con i vari titoli (il secondo di quelli italiani si riferisce alla versione televisiva, andata in onda su Italia 1). In tutti la giacca di Lupin è quella rossa.Da ricordare, per concludere, un film dal vivo del 1974 della Toei, che rappresenta quindi il primo lungometraggio di Lupin: Nenriki Chin Sakusen (Strana Strategia Psico-cinetica). Il soggetto è di Monkey Punch e Lupin indossa per l'unica volta una giacca bianca.